Title: El equipo para la jardinería

Herramientas de excavación

Herramientas de excavación

Sin título Text

Uso de palas

Las palas son herramientas de excavación y existen en varias presentaciones. “La necesidad es la madre de la invención”, dice el refrán y esto nunca es más cierto que en la gran variedad de palas del mundo. Cada una fue inventada por alguien con un tipo específico de excavación en mente. Sin embargo, en términos generales, las herramientas de excavación se dividen en dos tipos principales: palas punta redondeada y palas espada. Elegir una depende de las necesidades: el tipo de suelo que se excavará, además de la propia altura y fuerza corporal.

¿Cuál es la diferencia entre una pala punta redondeada y una pala punta cuadrada? En general, todo se reduce a la forma de los bordes de excavación:

- Las palas con bordes redondeados. La punta redondeada está diseñada para permitir penetración en forma de espada en una variedad de suelos y materiales.
- Las palas con bordes cuadrados. El objetivo principal de esta herramienta de excavación es levantar, mover y lanzar con facilidad. Se supone que es más fácil para la espalda: simplemente flexionar ligeramente las rodillas y empujarla hacia adentro y hacia afuera de la pila de hojas, abono o tierra vegetal en la que se esté trabajando.

Cuando se considere comprar una pala, se deben ponderar los grados y precios.

Sin título Text

Imagen 1. Las palas son herramientas de excavación y existen en varias presentaciones.

Sin título Text

La pala “económica” se ve lo suficientemente bien, pero es posible que no resista trabajos más duros o a las rocas que se encuentren en el suelo. Las palas profesionales, por otro lado, tienen una hoja más gruesa.

Para determinar si una pala está bien hecha, se debe examinar dónde se unen las partes (asumiendo que la pala que se está contemplando no es una sola pieza). Los remaches y los puntos de soldadura son puntos débiles, aunque a menudo necesarios. Debe evitarse cualquier cosa con mano de obra descuidada.

Un eje fuerte

La razón por la que el eje es recto es simple: las curvas crean puntos débiles o de tensión. Se debe verificar que la herramienta que se está pensando comprar tenga un mango recto y agradable. El material es igualmente importante, por otro lado, una capa de pintura puede ocultar debilidades o defectos, como nudos o piezas de madera injertadas. Es mejor optar por un modelo sencillo y sin adornos para que se pueda ver lo que está obteniendo.

También se encuentran disponibles mangos de metal (incluido acero) y fibra de vidrio. Aunque pueden ser bastante fuertes y resistentes a la intemperie, el inconveniente es que, cuando se doblan o se rompen, ya no se podrá usar. Y cualquiera de estos materiales puede transportar vibraciones incómodas o adormecedoras a las manos y brazos. Además, las herramientas de metal pueden estar muy frías durante el invierno y conducen la electricidad si se encuentran con cables eléctricos.

El mango correcto

Si se requiere de un buen apalancamiento, un agarre correcto, bien diseñado y construido de forma duradera ofrece precisamente eso. Se debe buscar un ajuste cómodo para la mano y observar de cerca los remaches que sujetan el mango para asegurarse de que estén bien instalados y al ras. Es probable que encuentren a la venta el mango en D clásico con mayor frecuencia, generalmente hecho de plástico duradero pero liviano (puede agrietarse o romperse con el paso de los años debido al uso y la exposición a la luz solar, aunque ciertamente puede obtener muchos años buenos de eso). Un buen mango es fácil y cómodo de sujetar, especialmente durante los movimientos de torsión y elevación.

Una variación del mango en D es el llamado mango YD, que es más largo y potencialmente más resistente. Los dos lados del mango convergen en una Y, y un travesaño de madera (generalmente reforzado con metal) los une. Este diseño tiene la ventaja de disipar las fuerzas de torsión.

Por último, pero no menos importante, está el mango en T que es excelente para trabajos de empuje con las dos manos como en las palas de ángulo poco profundo que usan los jardineros para bordear las camas de plantación o podar el césped o la tierra vegetal. El inconveniente es que el impacto de la excavación viaja directamente a la muñeca, así que se debe buscar un mango recubierto o usar guantes para aliviar el impacto, al menos un poco.

Un buen ángulo o peralte

Se refiere al ángulo entre la cabeza de la pala y el suelo. Un ángulo más bajo es mejor para excavar y mantener la tierra; un ángulo más pronunciado es más adecuado para levantar y arrojar tierra y otros materiales. Para comprobar el peralte, colocar la herramienta en el suelo y observar qué tan plana queda.

Paletas: más que pequeñas palas

Una buena paleta es un amigo indispensable en la jardinería, al igual que con las palas, hay diferentes tipos de paletas en el mercado. Hay muchas opciones, así que se debe prestar atención a las etiquetas en la tienda y pedir ayuda si hay problemas para determinar qué paleta es la adecuada.

Los materiales de buena calidad hacen que la paleta sea más efectiva y duradera. La hoja (desde la más barata hasta la mejor) está hecha de:

- Metal estampado
- Aluminio
- Acero al carbono forjado o acero inoxidable

Las paletas de primera línea cuentan con una hoja de acero al carbono que está recubierta de epoxi para resistir el desgaste y la oxidación. En cuanto al mango, si lo que se desea es madera buena y fuerte, lo mejor es el nogal. Deben evitarse las paletas baratas de materiales livianos, porque parecen doblarse o romperse ante el menor desafío.

Una señal de una paleta de calidad, que puede soportar mucho uso, es aquella cuyo mango de madera se une a su hoja de metal de una manera fuerte y duradera para que no se doble ni se rompa, por supuesto. Los baratos emplean un diseño simple de espiga y férula.

Las paletas de metal de una pieza pueden enviar ondas de choque agotadoras a las manos mientras se trabaja y estar heladas al tacto, pero los fabricantes inteligentes han resuelto este problema recubriendo el mango con goma o plástico PVC. Existen otros tipos como el de mango de madera suave que eviten astillarse o ampollarse las manos. En cualquier caso, se debería poder apretar el mango cómodamente, con poca tensión en la muñeca.

Algunas paletas tienen un agujero en la parte superior del mango, tal vez con una cuerda o un lazo de cuero para colgar y guardar la herramienta cuando no está en uso. Aunque esta característica puede parecer frívola, puede ser un extra útil si se es el tipo de persona que necesita que se le recuerde que debe llevar las herramientas de jardinería al interior y limpiarlas después de usarlas. Otra característica que puede apreciar es una regla estampada o grabada en la hoja; las reglas integradas son útiles cuando está plantando varios tipos de bulbos u otras flores que requieren diferentes profundidades de siembra.

Tenedores de jardín

Aunque no es una herramienta de jardín esencial, muchos jardineros descubren que un tenedor de jardín es bastante útil y más ágil que una pala para algunos trabajos de excavación. Se puede utilizar esta herramienta del tamaño de una pala para cavar en el suelo y luego tirar del mango hacia atrás y balancear para romper y aflojar el suelo. Es útil para desenterrar bulbos y tubérculos, incluidas cebollas y patatas. También es bueno para trabajos de recolección (mover compost o heno de un lugar a otro, por ejemplo).

Sin título Text

Imagen 2. Ejemplo de palas.

Sin título Text

Se pueden encontrar diferentes tipos de tenedores de jardín, el modelo de cuatro dientes es estándar. Al igual que con las palas y las paletas, se debe prestar mucha atención a lo que dicen las etiquetas y pedir ayuda al empleado de la tienda si se necesita ayuda para determinar qué tipo de tenedor es el adecuado.

Es deseable un mango fuerte de fresno o nogal. En cuanto a las puntas, es mejor que sean fuertes: acero estampado o forjado o acero con alto contenido de carbono, tal vez ligeramente curvado para resistir la tentación de doblarse, con púas que se estrechan hasta un punto. La construcción de encaje sólido donde el mango se encuentra con los dientes es fundamental porque esta herramienta realmente puede recibir golpes durante el uso y no sería deseable que se doble o se rompa.

Herramientas para podar, cubrir y hacer otros cortes

Sin título Text

Los dibbles

Un dibble (o dibber) puede ser una herramienta muy buena. Esencialmente, es una herramienta de empuje manual que crea un hoyo de plantación en el suelo. La herramienta es genéricamente cilíndrica y llega a una punta, algo así como un lápiz afilado y rechoncho; los más grandes pueden tener un mango curvo. De un extremo a otro, el dibble puede tener hasta 10 o 12 pulgadas de largo. Los gordos son populares para plantar bulbos o crear un agujero para una plántula más grande, mientras que los delgados son ideales para plantar semillas o colocar plántulas más pequeñas.

Aunque es una herramienta simple, un buen dibble suele ser un elemento de dos partes. La mitad superior, o asa, permite un agarre cómodo y, por lo tanto, suele ser de madera o plástico resistente y duradero. Si está bien diseñado, se debería poder agarrar el dibble casi como una pistola de rosca, lo que reduce la tensión en la mano y la muñeca mientras se trabaja. En cualquier caso, la parte inferior o la mitad de excavación o punción se fabrica mejor con un metal fuerte y rígido, como el acero al carbono

Sin título Text

Imagen 3. El dibble puede utilizarse para excavar un agujero que es la perfecta profundidad y anchura para plantas de semillero.

Sin título Text

Azadas

Hay todo tipo de azadas disponibles y, para elegir una, se debe comprobar su comodidad al usarla de acuerdo a las necesidades. Para una máxima eficiencia, es deseable tanto la acción de empujar como de tirar. En cualquier caso, las azadas tienden a poseer un mango largo, lo cual está bien, pero su hoja también debe ser adecuada para el lugar donde se usará. Si se va a utilizar en espacios reducidos, como las hileras de un jardín de verduras o hierbas, se debe elegir uno de hoja estrecha, por supuesto. Aproximadamente 15 centímetros de ancho es el estándar.

Una buena azada no debe ser una herramienta liviana o endeble, por tanto se debe elegir una con un mango de madera resistente y duradero (como nogal o fresno). El acero forjado es estándar para la hoja. La azada estará afilada al comprarla y se tiene que mantener así, de lo contrario hará un trabajo descuidado o dañino. Para dar el mantenimiento se debe limar con frecuencia para mantener el borde biselado.

Las azadas hacen un mejor trabajo en el suelo que ha sido regado o en el que ha llovido recientemente. Esto se debe a que las raíces de las malas hierbas que deben arrancar abandonan el suelo húmedo de forma mucho más fácil y completa que las del suelo seco.

Desyerbador

Un desmalezador es una herramienta de mano que puede eliminar a los merodeadores invasores, uno a la vez. Como tal, usar un desyerbador es mejor que atacar al enemigo con las manos desnudas, una herramienta de deshierbe hace que los esfuerzos sean más productivos, por tanto un buen desmalezador ayuda a extraer toda la planta.

La acción de la «mini-azada» de un desyerbador manual típico funciona mejor en malezas de raíces poco profundas y bien escondidas, donde el objetivo es cortar las partes aéreas de las plantas.

Debido a que los desyerbadores entran en las zonas difíciles del suelo duro y sistemas de raíces tenaces y pueden lidiar con obstrucciones desalentadoras, incluidas rocas y otros impedimentos, deben ser muy duros y algo flexibles o resistentes. El acero es mejor, por supuesto, aunque no todo el acero es igual.

Herramientas de corte

Sin título Text

Tijeras de podar

Muchos jardineros serios valoran estas cortadoras de mano por encima de todo: llevan estos dispositivos a todas partes (en una funda especial para el cinturón o en el bolsillo trasero). ¿Por qué? Esto es porque se adapta cómodamente a la mano y se encarga de una amplia gama de trabajos de jardinería, desde cortar los tallos gastados de las plantas perennes del año pasado hasta cortar rosas para un jarrón, así como seccionar una ventosa molesta para recortar un arbusto o árbol ornamental.

En general, las tijeras manuales están diseñadas para usarse en cualquier diámetro de 1⁄2 a 3⁄4 de pulgada (según el tipo), lo que en realidad cubre una gran cantidad de trabajos de corte de jardinería.

Los mejores mangos de estas podadoras están diseñados para absorber los golpes, pero siguen siendo ligeros y resistentes. Por lo general, están hechos de aleación de aluminio y están recubiertos con un vinilo suave y duradero (¡generalmente rojo!).

Consideraciones para adquirir una buena tijera manual:

- Un pestillo de seguridad es muy importante para que el cortauñas no se abra cuando no se desee, como cuando no está en uso o cuando está alojado en el bolsillo.
- El resorte que sujeta el pivote, manteniéndolo tenso, debe funcionar con suavidad, sin engancharse, sin vacilar. Se debe probar varias veces para asegurarse.
- Algunas tijeras tienen una característica agradable en la hoja inferior, una ranura que ayuda a llevar el mango y alejar la inclinación de la herramienta.

Sin título Text

Imagen 4. Tijeras de podar.

Herramientas de gas y eléctricas

Sin título Text

Sierras de podar

La sierra de podar es una herramienta tan simple que la gente tiende a subestimarla. Una sierra de podar típica mide entre 14 y 20 pulgadas de largo. El mango es tradicionalmente de diseño de empuñadura de pistola para que se pueda sostener y manejar de forma segura; suele ser de madera, pero puede ser de plástico resistente. En cuanto a la hoja, se debe buscar algo que sea resistente al óxido y fuerte, como una aleación de acero templado. Las sierras de podar lisas con dientes de lanza todavía existen y son ciertamente más baratas, pero el corte puede ser difícil.

Sin título Text

Imagen 5. Una sierra de podar típica mide entre 14 y 20 pulgadas de largo.

Sin título Text

Uso de herramientas eléctricas

Muchas herramientas eléctricas están diseñadas para hacer que ciertas tareas de jardinería sean más rápidas y sencillas. Para los jardines pequeños, pueden ser excesivos, y muchas de estas herramientas son ruidosas, lo que realmente puede restar valor a lo que se supone que es una actividad relajante y tranquila.

Sin título Text

Motosierras

Lo más probable es que no necesite una motosierra grande y potente como las que usan los equipos de limpieza de carreteras. Existen de tamaños más pequeños que se pueden utilizar en las propiedades: algunos funcionan con gasolina (tienen motores de dos tiempos) y otros funcionan con electricidad (que tienen la ventaja de ser más silenciosos). De cualquier manera, se debe tener consideración en las siguientes características de seguridad:

- Un interruptor de dos manos.
- Un freno de cadena que se activa si la sierra retrocede.

Trabajar con cortadoras de malezas y desbrozadoras de malezas

Las cortadoras y las desbrozadoras de malezas pueden hacer muchas cosas diferentes como cortar el césped, cortar las malezas y los matorrales ligeros. Existen diferentes tamaños y potencias en estas herramientas. También vienen en tres formas:

- De gasolina: ruidosas pero eficaces y portátiles.
- Eléctrica con cable: menos potente, pero no tan ruidosa; su cable de extensión puede limitar los lugares a los que se puede ir.
- Funciona con pilas: la más silenciosa y menos potente (se queda sin energía después de algunos minutos) pero es portátil.

Las recortadoras de hilo más económicas emplean un hilo de nailon que gira rápidamente y que hace el corte, sin embargo, se desgasta un poco a medida que trabaja (a medida que sale más hilo), así que se debe asegurar tener un suministro de respaldo o una bobina de respaldo a mano. Las recortadoras más elegantes tienen un sistema de dos líneas que reduce el tiempo de corte.

Herramientas de riego

Sin título Text

Mangueras

Las mangueras baratas y las viejas tienen un defecto molesto: se retuercen y se enredan. Si no están supervisadas, se puede desperdiciar agua y, a veces, dañar las plantas cuando la manguera se azota. Otro problema que tienen las mangueras es que se agrietan, reventan y tienen fugas después de haber sido dejadas al sol o pisadas por el automóvil.

La mejor y más duradera manguera es la que se compone de capas. La capa interior debe ser flexible: un tubo sintético o de goma suave y agradable para protegerlo y darle dureza, mismo que debe estar recubierto o revestido con al menos una capa exterior de tela o malla de nylon. La piel exterior más allá de eso, la parte que se toca y se ve, debe ser de un material que no se rompa después de una exposición prolongada al sol y al clima.

También necesita resistir pinchazos y rayones. Por lo general, la capa exterior es de vinilo o una mezcla de caucho y vinilo, y suele ser verde o negra. Las mangueras de varias capas pueden parecer un poco más gruesas o más pesadas que las alternativas económicas.

La manguera estándar, recubierta de vinilo y en capas viene en diferentes formas: a saber, tres, cuatro y cinco capas. Como con cualquier otra cosa, las versiones de servicio pesado, como las de cinco capas, son más caras. Las mangueras de servicio más pesado no se retuercen con tanta frecuencia y pueden soportar presiones de agua más altas, por lo que duran más. Para trabajos ocasionales de riego, la capa inferior funcionará bien; para un uso más frecuente y una vida más larga, elija la capa más alta.

Otros tipos de mangueras incluyen:

- La manguera de remojo o con fugas: esta manguera “suda” el agua lentamente a lo largo de toda su longitud a través de pequeños orificios.
- La manguera plana: hecha de lona de algodón, la manguera plana es liviana y compacta.
- La manguera del patio: el extremo de la manguera del patio está diseñado para conectarse a un grifo del fregadero.

Sin título Text

Imagen 6. La mejor manguera es la que se compone de un tubo sintético o de goma suave recubierto con al menos una capa exterior de malla de nylon.

Sin título Text

Boquillas

Hay una gran cantidad de accesorios para mangueras. Estas son algunas de las más comunes; todas se atornillan en el extremo de una manguera estándar.

- Varita de riego: este dispositivo extiende su alcance para regar cestas colgantes o irrigar la parte posterior de un macizo de flores profundo. La rosa, o cabeza, al final de la varita entrega el agua en un rocío suave y empapado. La varilla de riego también es buena para regar plantas en macetas y plántulas si mantiene baja la presión del agua para no desalojar las plantas pequeñas.
- Boquilla de chorro de agua: normalmente de latón, esta herramienta concentra el agua en un chorro de agua fuerte y rígido. Es ideal para limpiar herramientas y botas embarradas o para limpiar una pasarela o un camino de entrada.
- Boquilla redonda ajustable: un refinamiento de la boquilla de chorro de pulverización, esta boquilla también puede entregar un rocío más suave hasta una niebla, girándola hasta que el agua salga de la manera deseada.
- Cabezal de nebulización: aunque pequeña, esta herramienta entrega agua en una fina niebla, agradable para las pequeñas plántulas emergentes.
- Boquilla con empuñadura de pistola: generalmente hecha de plástico resistente a los rayos UV, esta boquilla es una de las favoritas entre los jardineros porque puede variar la intensidad del rocío aplicando presión al gatillo para usarlo en todo el jardín.
- Cabezal de abanico: esta herramienta emite un chorro de agua abundante desde su extremo ancho con forma de cabeza de escoba, lo que la convierte en una buena opción para proyectos de riego más grandes, como regar un arbusto o rosal recién plantado.
- Boquilla de múltiples cabezales: estas boquillas aparecen con más frecuencia en el mercado.

Aspersores de manguera

Un aspersor de extremo de manguera está diseñado para enroscarse en una manguera estándar y descansar en el suelo donde sea que se arrastre y se coloque; luego entrega agua en un patrón de rociado en el área inmediata. A continuación, se listan los más comunes:

- Aspersor de aspersión fija: estos aspersores son de los tipos más simples y son perfectamente satisfactorios para regar áreas pequeñas. Brindan una lluvia fina y suave de manera bastante casual. Se pueden usar en el césped o para regar parterres y arbustos; son menos eficaces debajo de los árboles.
- Aspersor Whirlybird: un brazo con resorte rompe el chorro de agua en gotas cuando vuelve a su lugar, lo que hace que este aspersor gire. Este diseño engañosamente simple puede lograr un trabajo de riego muy completo en forma circular.
- Torre de lluvia: la torre de lluvia es solo un rociador de impulso como el pájaro que gira, pero está elevada sobre un artilugio de trípode ajustable para que pueda regar un círculo amplio. En consecuencia, es excelente para regar grandes áreas de plantas altas, como una parcela de maíz o un huerto.
- Aspersor oscilante: los aspersores oscilantes son maravillosos para regar céspedes y amplias plantaciones. En comparación con un aspersor Whirlybird, los aspersores oscilantes tienden a perder mucha agua por evaporación.

Temporizador de agua

Si se tiene el conocimiento de la cantidad de riego que necesitan las plantas, pero no se puede estar al pendiente del mismo, el temporizador de riego es ideal. Esto permite que el suelo absorba el agua de manera eficiente con mucha menos escorrentía y evaporación. Existen temporizadores que funcionan con baterías, algunos temporizadores son más elaborados que otros, así que se debe tener una idea clara de las necesidades, así como de los conocimientos tecnológicos antes de realizar una compra.