Introducción
La globalización ha transformado profundamente la forma en que se producen, procesan, distribuyen y consumen los alimentos. Actualmente, la mayoría de los productos agroalimentarios forman parte de complejas redes internacionales de producción y comercialización conocidas como cadenas globales de valor (CGV), en las cuales participan productores, empresas agroindustriales, comercializadores, proveedores de servicios, instituciones públicas y consumidores ubicados en distintos países. Estas cadenas permiten coordinar actividades económicas dispersas geográficamente y facilitan el intercambio de bienes, conocimientos, tecnologías e inversiones (Gereffi et al., 2005).
Las cadenas globales de valor han adquirido una importancia estratégica para los países y territorios rurales debido a su capacidad para generar oportunidades de inserción en mercados internacionales, transferencia tecnológica, crecimiento económico y generación de empleo. Sin embargo, también implican desafíos relacionados con la distribución desigual del valor, las asimetrías de poder entre actores y los requerimientos cada vez más estrictos en materia de calidad, sostenibilidad e innovación (De Marchi et al., 2018; Ponte & Sturgeon, 2014).
En este contexto, la gobernanza se ha convertido en un elemento central para comprender la organización y coordinación de las actividades económicas dentro de las cadenas de valor. La gobernanza determina la manera en que se toman decisiones, se establecen normas, se distribuyen responsabilidades y se ejerce el control entre los diferentes actores que participan en una cadena productiva. Asimismo, influye directamente en las oportunidades de aprendizaje, innovación y escalamiento que pueden alcanzar productores, empresas y territorios (Gereffi et al., 2005).
Por otra parte, la competitividad actual depende cada vez más de la capacidad para generar valor a través de procesos de innovación, especialización y fortalecimiento de capacidades tecnológicas. En este sentido, Vargas-Canales et al. (2025) destacan que el futuro del sector agroalimentario estará determinado por la capacidad de los actores para desarrollar capacidades tecnológicas, adaptarse a entornos cambiantes y aprovechar las oportunidades derivadas de la digitalización y la transformación de los mercados agroalimentarios. Estas dinámicas hacen necesario comprender cómo funcionan las cadenas globales de valor y cuáles son los mecanismos que permiten fortalecer la competitividad y el desarrollo de los agronegocios.
Desarrollo del tema
3.1 Cadenas globales de valor y comercio internacional agroalimentario
Las cadenas globales de valor constituyen una de las principales herramientas analíticas para comprender el funcionamiento de la economía mundial contemporánea. Una cadena global de valor puede definirse como el conjunto de actividades necesarias para diseñar, producir, transformar, comercializar y distribuir un producto cuando dichas actividades se encuentran distribuidas entre diferentes empresas y países (Gereffi et al., 2005).
En el sector agroalimentario, las cadenas globales de valor conectan productores rurales con consumidores ubicados en distintas partes del mundo.
Cadenas Globales de Valor Agroalimentarias
La expansión de estas cadenas ha sido impulsada por la liberalización comercial, los avances en transporte, la digitalización y el desarrollo de tecnologías de comunicación que facilitan la coordinación de operaciones internacionales (World Bank, 2020). Como resultado, las empresas pueden localizar determinadas actividades en regiones específicas aprovechando ventajas competitivas relacionadas con clima, recursos naturales, costos de producción o capacidades tecnológicas.
Sin embargo, la participación en cadenas globales de valor también implica desafíos importantes. Los productores deben cumplir estándares internacionales relacionados con calidad, inocuidad, sostenibilidad ambiental, certificaciones y trazabilidad. Asimismo, la competencia global obliga a mantener procesos permanentes de innovación y mejora continua (OECD, 2023).
Otro fenómeno relevante es la creciente diferenciación de los mercados agroalimentarios. Los consumidores demandan cada vez más productos orgánicos, sostenibles, funcionales, éticos y con atributos específicos de origen o calidad. Esto ha generado oportunidades para que regiones especializadas desarrollen ventajas competitivas basadas en la diferenciación y el valor agregado (Brouwer et al., 2021).
Las cadenas globales de valor también facilitan la difusión internacional del conocimiento y la tecnología. A través de las interacciones entre empresas, instituciones de investigación y organismos internacionales, los actores locales pueden acceder a nuevos conocimientos que fortalecen sus capacidades productivas y competitivas (Humphrey & Schmitz, 2002).
3.2 Gobernanza, coordinación y mecanismos de articulación entre actores
La gobernanza es uno de los conceptos más importantes en el estudio de las cadenas globales de valor. Se refiere a los mecanismos mediante los cuales se organizan, coordinan y controlan las actividades económicas desarrolladas por los diferentes actores que participan en una cadena productiva (Gereffi et al., 2005). La gobernanza resulta necesaria porque las cadenas de valor involucran numerosos participantes con intereses, capacidades y niveles de poder diferentes. Productores, agroindustrias, comercializadores, certificadoras, instituciones financieras, organismos gubernamentales y consumidores interactúan continuamente para garantizar el funcionamiento eficiente de la cadena.
Gereffi et al. (2005) identifican diferentes formas de gobernanza, entre las que destacan los modelos de mercado, modular, relacional, cautivo y jerárquico.
Interacción de Actores y Modelos de Gobernanza en la Cadena
Cada modelo implica distintos grados de coordinación y diferentes niveles de control por parte de los actores líderes.
En las cadenas agroalimentarias modernas, la coordinación adquiere una importancia estratégica debido a la necesidad de cumplir estándares internacionales de calidad, seguridad alimentaria y sostenibilidad. La coordinación eficiente facilita el intercambio de información, la reducción de costos de transacción y la generación de confianza entre los participantes (Ponte & Sturgeon, 2014).
Asimismo, los procesos de gobernanza influyen en la distribución de beneficios dentro de las cadenas de valor. Las empresas líderes suelen desempeñar un papel central en la definición de estándares, precios y condiciones de acceso al mercado. Como consecuencia, algunos actores capturan una mayor proporción del valor generado que otros (Neilson et al., 2014).
En los territorios rurales, la articulación entre actores también involucra organizaciones de productores, universidades, centros de investigación, organismos gubernamentales y agencias de desarrollo. Estas interacciones fortalecen los sistemas de innovación y favorecen la construcción de capacidades colectivas orientadas al mejoramiento de la competitividad territorial (Hall et al., 2006).
La transformación digital ha incorporado nuevos mecanismos de coordinación basados en plataformas electrónicas, sistemas de trazabilidad, inteligencia artificial y análisis de datos. Estas herramientas permiten mejorar la transparencia, el monitoreo y la toma de decisiones en tiempo real dentro de las cadenas agroalimentarias (Wolfert et al., 2023).
3.3 Escalamiento productivo, económico y tecnológico en las cadenas de valor
Uno de los principales objetivos de la participación en cadenas globales de valor es lograr procesos de escalamiento. El escalamiento puede definirse como la capacidad de los actores para mejorar su posición competitiva mediante el desarrollo de actividades de mayor valor agregado, productividad o complejidad tecnológica (Humphrey & Schmitz, 2002).
Dimensiones del Escalamiento (Upgrading) Agroalimentario
Escalamiento Productivo
Mejora de procesos que permite incrementar la eficiencia, reducir costos y elevar la calidad de los productos.
• Capacitación
• Adopción de mejores prácticas productivas
Escalamiento Económico
Incrementar la participación en mercados más rentables, acceder a segmentos especializados y capturar una mayor proporción del valor.
• Certificación
• Construcción de marcas
Escalamiento Tecnológico
Capacidad de adquirir, adaptar y desarrollar nuevas tecnologías e innovaciones en el contexto actual.
• Automatización
• Agricultura de precisión y datos
De acuerdo con Vargas-Canales et al. (2025), el desarrollo de capacidades tecnológicas constituye uno de los factores más importantes para la competitividad futura de los agronegocios. Los territorios y empresas que logren acumular conocimientos, infraestructura tecnológica y habilidades especializadas tendrán mayores posibilidades de adaptación frente a las transformaciones del entorno global.
Asimismo, la innovación abierta, las redes de colaboración y los sistemas regionales de innovación facilitan el aprendizaje colectivo y fortalecen la capacidad de escalamiento de los actores rurales (McGuire et al., 2025). En consecuencia, los procesos de escalamiento no dependen únicamente de la inversión económica, sino también de la capacidad para generar conocimiento, construir relaciones estratégicas y aprovechar las oportunidades que ofrecen las cadenas globales de valor.
Bibliografía
Brouwer, I. D., van Liere, M. J., de Brauw, A., Dominguez-Salas, P., Herforth, A., Kennedy, G., Lachat, C., Omosa, E. B., Talsma, E. F., Vandevijvere, S., Fanzo, J., & Ruel, M. (2021). Reverse thinking: Taking a healthy diet perspective towards food systems transformations. Food Security, 13, 1497-1523.
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Wolfert, S., Verdouw, C., van Wassenaer, L., Dolfsma, W., & Klerkx, L. (2023). Digital innovation ecosystems in agri-food: Design principles and organizational framework. Agricultural Systems, 204, 103558.
Conclusión
Las cadenas globales de valor constituyen uno de los elementos más importantes para comprender el funcionamiento de los mercados agroalimentarios contemporáneos. Su estructura permite coordinar actividades productivas distribuidas en distintos países y facilita el intercambio de bienes, servicios, conocimientos y tecnologías a escala internacional. Gracias a estas cadenas, los productores y empresas pueden integrarse a mercados cada vez más amplios y especializados.
La gobernanza desempeña un papel fundamental dentro de las cadenas de valor porque establece los mecanismos de coordinación, control y toma de decisiones entre los actores participantes. A través de estos procesos se definen responsabilidades, estándares de calidad, mecanismos de articulación y formas de distribución del valor. Una gobernanza eficiente favorece la cooperación, reduce conflictos y fortalece la competitividad de los territorios y organizaciones involucradas.
Asimismo, los procesos de escalamiento productivo, económico y tecnológico representan oportunidades estratégicas para incrementar la competitividad y la capacidad de innovación de los actores rurales. La incorporación de nuevas tecnologías, el fortalecimiento de capacidades y la generación de valor agregado permiten una mejor inserción en los mercados nacionales e internacionales.
Finalmente, comprender las cadenas globales de valor y sus mecanismos de gobernanza resulta indispensable para analizar los retos y oportunidades que enfrenta el sector agroalimentario en un entorno caracterizado por la globalización, la transformación digital y las crecientes demandas sociales y ambientales. Estos conocimientos proporcionan herramientas para diseñar estrategias orientadas al fortalecimiento de la competitividad, la innovación y el desarrollo sostenible de los agronegocios.