Definición y contexto de la diabetes mellitus en el adulto mayor
Introducción
Bienvenido a la primera clase del curso La diabetes en adultos mayores. En esta primera lección hablaremos acerca de las siguientes ideas:
- Concepto
- Prediabetes y tipo de diabetes
- Contexto de la diabetes mellitus en el adulto mayor
Con ello conocerás los fundamentos generales de la diabetes mellitus. Por ejemplo, la mayoría de las personas mayores de 60 años padecen diabetes (DM) tipo 2, debido a la resistencia a la insulina. Sin embargo, la secreción de insulina puede verse gravemente reducida en la etapa final de la DM tipo 2.
En consecuencia, las complicaciones y el tratamiento de la DM en ancianos varían según la duración de la hiperglucemia, los antecedentes personales y las comorbilidades. Algunas personas mayores no presentan ninguna complicación y son fáciles de manejar; otros son multifacéticos y tienen enfermedades graves adicionales difíciles de tratar, incluso en centros altamente especializados.
Ahora que sabes esto, estamos listos para empezar.
Desarrollo del tema
Concepto
Nuestro cuerpo convierte gran parte de los alimentos que comemos en azúcar, llamada glucosa, que nos da energía. Para usar la glucosa como energía, nuestro cuerpo necesita insulina, una hormona que ayuda a que la glucosa ingrese a nuestras células. Si tienes diabetes, es posible que tu cuerpo no produzca suficiente insulina, que no use la insulina de la manera correcta, o ambas cosas. Eso puede hacer que quede demasiada glucosa en la sangre, lo que puede causar problemas de salud con el tiempo. El médico de cabecera puede derivarte con un especialista encargado del cuidado de personas con diabetes, este es llamado endocrinólogo.
La diabetes es una enfermedad grave y afecta a muchos adultos mayores. Las personas contraen diabetes cuando su nivel de glucosa en sangre, también llamado azúcar en sangre, es demasiado alto. Es de relevancia considerar que se pueden tomar medidas para retrasar o prevenir la diabetes tipo 2, que es la forma más común de la enfermedad que se desarrolla en los adultos mayores. Por otro lado, si ya se tiene diabetes, hay pasos que se pueden seguir para controlar la afección y prevenir problemas de salud relacionados con la diabetes.
La diabetes mellitus tipo 2 (DM) es conocida desde tiempo atrás como una enfermedad caracterizada por elevación de los niveles plasmáticos de glucosa, sin embargo, hoy se sabe que se trata de un proceso complejo que incluye alteración del metabolismo de los lípidos y de las proteínas con daño vascular generalizado. Además, en el adulto mayor la alteración de los niveles de glucosa en sangre promueve envejecimiento acelerado, pérdida de la función, así como degeneración vascular y nerviosa.
Prediabetes y tipos de diabetes
La palabra prediabetes hace referencia al momento en el cual los niveles de glucosa se encuentran mucho más altos de lo normal pero no lo suficientemente altos como para llamarlos diabéticos. Las personas con prediabetes tienen una mayor probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 y de sufrir algún ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Si se tiene prediabetes, hay cosas que se pueden hacer para prevenir o retrasar la aparición de diabetes tipo 2. Entre las actividades que pueden marcar una gran diferencia se encuentran:
- Bajar de peso
- Una alimentación saludable y la actividad física
Es importante que con ayuda del médico se establezca un plan que ayude a elegir alimentos más saludables y a hacer ejercicio con regularidad. Adicionalmente, es importante obtener ayuda para dejar de fumar (si es el caso), porque los fumadores tienen más probabilidades que los no fumadores de desarrollar diabetes tipo 2. Es esencial también preguntar con qué frecuencia se deben controlar los niveles de glucosa. El médico también puede hablar con el paciente sobre la posibilidad de tomar medicamentos para retrasar o prevenir la diabetes tipo 2.
La diabetes se clasifica en dos:
Diabetes tipo 1
La diabetes tipo 1 (anteriormente llamada diabetes insulinodependiente o juvenil) generalmente se diagnostica en niños, adolescentes y adultos jóvenes, pero puede desarrollarse a cualquier edad.
En este topo de diabetes el cuerpo no produce insulina. Aunque los adultos mayores pueden desarrollar este tipo de diabetes, comienza con mayor frecuencia en niños y adultos jóvenes, quienes luego tienen diabetes de por vida.
La diabetes tipo 1 es menos común que la tipo 2: aproximadamente el 5-10% de las personas con diabetes tienen tipo 1. Actualmente, nadie sabe cómo prevenir la diabetes tipo 1, pero se puede controlar siguiendo las recomendaciones del médico para llevar un estilo de vida saludable, controlar el nivel de azúcar en la sangre, hacerse chequeos médicos regulares y recibir educación y apoyo para el autocontrol de la diabetes.
¿Qué causa la diabetes tipo 1?
Se cree que la diabetes tipo 1 es causada por una reacción autoinmune (el cuerpo se ataca a sí mismo por error) que destruye las células del páncreas que producen insulina, llamadas células beta. Este proceso puede durar meses o años antes de que aparezcan los síntomas.
Algunas personas tienen ciertos genes (rasgos que se transmiten de padres a hijos) que las hacen más propensas a desarrollar diabetes tipo 1, aunque muchas no pasarán a tener diabetes tipo 1 incluso si tienen los genes. También se cree que estar expuesto a un desencadenante en el medio ambiente, como un virus, desempeña un papel en el desarrollo de la diabetes tipo 1. Los hábitos de dieta y estilo de vida no causan diabetes tipo 1.
Síntomas y factores de riesgo
Pueden pasar meses o años hasta que se destruyan suficientes células beta antes de que se noten los síntomas de la diabetes tipo 1. Los síntomas de la diabetes tipo 1 pueden aparecer en unas pocas semanas o meses. Una vez que aparecen los síntomas, pueden ser graves.
Algunos síntomas de la diabetes tipo 1 son similares a los síntomas de otras afecciones. Si se cree que se tiene diabetes tipo 1, debe consultarse al médico de inmediato para que realice una prueba de azúcar en la sangre. La diabetes que no se trata puede provocar problemas de salud muy graves, incluso mortales.
Los factores de riesgo de la diabetes tipo 1 no son tan claros como los de la prediabetes y la diabetes tipo 2, aunque se sabe que los antecedentes familiares influyen.
Complicaciones de la diabetes tipo 1
Existen dos complicaciones comunes de la diabetes y es necesario saber cómo manejarlas.
Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 es una enfermedad de por vida que impide que el cuerpo use la insulina como debería. Se dice que las personas con diabetes tipo 2 tienen resistencia a la insulina. Cabe mencionar que las personas de mediana edad o mayores tienen más probabilidades de desarrollar este tipo de diabetes. Solía llamarse diabetes de inicio en la edad adulta, pero la diabetes tipo 2 también afecta a niños y adolescentes, principalmente debido a la obesidad infantil.
Signos y síntomas de la diabetes tipo 2
Los síntomas de la diabetes tipo 2 pueden ser tan leves que no se sienten. Dichos síntomas incluyen:
- Tener mucha sed.
- Orinar mucho.
- Visión borrosa.
- Estar de mal humor.
- Hormigueo o entumecimiento en sus manos o pies.
- Fatiga/sensación de agotamiento.
- Heridas que no cicatrizan.
- Infecciones por hongos que siguen reapareciendo.
- Tener hambre.
- Pérdida de peso sin intentarlo.
- Contraer más infecciones.
Causa de la diabetes tipo 2
El páncreas produce una hormona llamada insulina. Ayuda a las células a convertir la glucosa, un tipo de azúcar, de los alimentos que ingieren en energía. Las personas con diabetes tipo 2 producen insulina, pero sus células no la utilizan tan bien como deberían.
Al principio, el páncreas produce más insulina para tratar de llevar glucosa a las células, sin embargo, no puede mantener el ritmo eventualmente y la glucosa se acumula en la sangre en su lugar.
Por lo general, una combinación de factores que causan la diabetes tipo 2 incluye:
Factores de riesgo de la diabetes tipo 2
Ciertos factores hacen que sea más probable el desarrollo de la diabetes tipo 2. Algunos son:
- La edad (45 años o más)
- La genética
- Prediabetes
- Enfermedad del corazón y de los vasos sanguíneos
- Presión arterial alta, incluso si se trata y está bajo control.
- Colesterol HDL («bueno») bajo
- Triglicéridos altos
- Sobrepeso u obesidad
- Tener un bebé con un peso mayor a 4 kilos
- Diabetes gestacional durante el embarazo
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
- Depresión
Otras cosas que aumentan el riesgo de diabetes tienen que ver con los hábitos diarios y el estilo de vida. Estos son aquellos sobre los que puede hacer algo:
- Hacer poco o ningún ejercicio
- Fumar
- Estrés
- Dormir demasiado o poco
Contexto de la diabetes mellitus en el adulto mayor
De acuerdo con la: Guía de Referencia rápida del IMSS Diagnóstico y tratamiento de diabetes mellitus en el adulto mayor.
El adulto mayor vulnerable es aquel con alto riesgo de perder su autonomía funcional y por ende su independencia. Se caracteriza por la presencia de 2 o más síndromes geriátricos, así como alguna de las siguientes:
- Alteración cognoscitiva
- Múltiples patologías
- Estrato socioeconómico bajo
- Residente de asilo y aquel con pobre apoyo social o aislamiento
La fragilidad es una condición de vulnerabilidad en la cual cualquier factor de estrés físico o psicológico es capaz de causar deterioro en el estado funcional y desenlaces adversos. Los adultos mayores diabéticos tienen mayor riesgo de desarrollar síndrome de fragilidad, incluso a una edad más temprana.
La diabetes mellitus es considerada un problema de salud pública a nivel mundial. En México la prevalencia oscila entre 20 y 22%, siendo considerada la principal causa de muerte ligada a enfermedades cardiovasculares. La elevada permanencia de diabetes mellitus es considerada multifactorial, y se explica por el incremento en la obesidad, la expectativa de vida y las mejores intervenciones de tamizaje diagnóstico. La mayoría de las guías clínicas internacionales han ignorado problemas como la fragilidad, la limitación funcional, los cambios en la salud mental y la creciente dependencia que caracterizan a muchos de los pacientes de edad avanzada con diabetes.
Esta enfermedad es paradigmática en geriatría, pues supone un modelo de envejecimiento acelerado y conjuga la pérdida funcional, los cambios asociados al envejecimiento, la complejidad por pluripatología y la aplicación de múltiples tratamientos, generando así la forma de presentación más frecuente de enfermedad en el adulto mayor conocida como «síndromes geriátricos«, condiciones de salud multifactoriales que ocurren como consecuencia de los efectos de la acumulación de deterioros en múltiples sistemas, volviendo a una persona vulnerable ante las demandas fisiológicas o patológicas.
Los síndromes geriátricos no identificados durante el curso de la enfermedad empeoran aún más el pronóstico, la funcionalidad, la dinámica familiar, los aspectos psicológicos y la calidad de vida. Ahora bien, ¿existe un mayor riesgo cuando una persona mayor desarrolla diabetes?
De acuerdo con la pregunta anterior, puedo se pueden examinar las siguientes ideas:
- Las personas mayores suelen ser más frágiles y susceptibles a las enfermedades.
- Esto puede significar que las complicaciones relacionadas con la diabetes son más comunes y más difíciles de controlar.
- Además, el ejercicio y la adaptación de la dieta pueden resultar más difíciles para las personas mayores, lo que puede dar origen a problemas en estas áreas.
Todas las complicaciones de la diabetes pueden ocurrir entre pacientes mayores. Las complicaciones cognitivas son más comunes entre los ancianos. Otros problemas abarcan la depresión no diagnosticada, los problemas sociales, los recursos diarios limitados y los problemas de salud coexistentes.
Adicionalmente, es importante mencionar que muchos pacientes diabéticos de edad avanzada están predispuestos a la hipoglucemia.
Como se dijo anteriormente, los síndromes geriátricos no identificados durante el curso de la enfermedad empeoran aún más el pronóstico. Por lo anterior, es necesario sistematizar el diagnóstico y tratamiento de diabetes mellitus en el adulto mayor vulnerable, debido a la gran heterogeneidad entre los ancianos y los adultos jóvenes, puesto que las metas de tratamiento y las estrategias para lograrlas son distintas en ambos grupos, teniendo la finalidad de retardar el desarrollo de la dependencia y reducir la morbi-mortalidad.
Conclusión
Hemos llegado al término de nuestra primera clase. A manera de recordar lo que estudiamos en ella, te comparto los siguientes puntos clave:
- Existen dos tipos de diabetes: la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2. Esta última es la más común, presente en adultos mayores.
- La mitad de las personas mayores con diabetes no saben que tienen la enfermedad, lo que sugiere que los síntomas de hiperglucemia rara vez están presentes en esta población de pacientes.
- La diabetes se asocia con un mayor riesgo de múltiples afecciones médicas coexistentes en los adultos mayores.
- Tanto la diabetes como la vejez son factores de riesgo importantes de enfermedad coronaria. Por lo tanto, no es sorprendente que la cardiopatía coronaria sea la principal causa de muerte en pacientes mayores con diabetes.
Espero que esta primera clase haya sido de tu agrado y que hayas aprendido un poco más sobre los tipos de diabetes y los factores de riesgo. Ahora es momento de realizar la tarea asignada, para que podamos continuar con la siguiente clase.
¡Vas muy bien, sigue así!