Elementos químicos en la vida cotidiana
Introducción
¡Bienvenidos a su cuarta clase digital! Como ya hemos explorado en clases anteriores, la tabla periódica es una herramienta fundamental en el estudio de la química y juega un papel crucial en nuestra comprensión de la vida en la Tierra. Sin embargo, profundicemos en el porqué es tan esencial conocer los elementos que componen nuestro planeta, que es el hogar de todos los seres vivos. ¿De qué elementos está hecha la Tierra? ¿Hasta qué punto hemos llegado en su descubrimiento? Estas preguntas fomentan el pensamiento crítico y científico, despiertan el interés en el estudio de la química y promueven la conciencia sobre nuestro entorno.
En esta lección, exploraremos los elementos primordiales que constituyen la materia y algunos otros que utilizamos en nuestra vida diaria sin percatarnos de su importancia. Además, conoceremos algunas sustancias y materiales comunes que tienen un impacto negativo en el medio ambiente. Identificarlos y reducir su uso es vital para mitigar la crisis ambiental que afecta directamente a nuestro planeta. Por ejemplo, durante la primavera, hemos observado un aumento constante en la temperatura a lo largo de los años, lo que indica un cambio en nuestro planeta.
Es por eso que, aunque no seamos científicos, debemos entender nuestro entorno. Podemos estar en peligro sin siquiera ser conscientes de ello. Pero no todo es negativo, ya que en la actualidad existen medicamentos que prolongan la esperanza de vida y curan enfermedades mortales. Comenzamos nuestro viaje de exploración.
En esta cuarta clase, vamos a sumergirnos en el fascinante mundo de la tabla periódica y sus elementos, y descubriremos cómo afecta directamente nuestra vida diaria y el futuro de nuestro planeta. ¡Estoy emocionado de acompañarlos en este viaje de aprendizaje!
Desarrollo del tema
La vida humana ha experimentado cambios significativos a lo largo de la historia, desde la época de los primeros pobladores hasta el presente. Desde tiempos inmemoriales, la materia viva ha estado compuesta por elementos esenciales como carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno. Estos elementos son fundamentales para la vida y se combinan con otros para formar sustancias más complejas (Salas, 2003). De los 118 elementos que se encuentran en la tabla periódica, los investigadores han identificado que 90 de ellos existen en la naturaleza (Sociedad, 2019).
Composición Química de la Tierra
La edad de nuestro planeta, la Tierra, se estima en unos 4,543 millones de años. Aunque existen diversas teorías que explican su formación, comparten información sobre la composición de su corteza. Para analizar la Tierra, podemos dividirla imaginariamente en tres regiones: la litosfera, la hidrosfera y la atmósfera (Parry, Steiner, Tellefse, & Dietz, 1973).
Revisa la siguiente imagen interactiva en la que se muestra información relevante sobre la temática de la clase. Para mostrar las descripciones, da clic sobre el símbolo más (+).
Los elementos químicos en la vida cotidiana:
Como hemos observado, los elementos químicos son fundamentales en nuestro entorno y forman compuestos que mejoran nuestra calidad de vida. Por ejemplo, los medicamentos, los productos de higiene personal, los alimentos y los combustibles, entre otros. A continuación, se presenta una tabla con ejemplos de elementos químicos en la vida cotidiana:
| Producto | Elementos/compuestos | Uso |
| Limpiadores de baños | Sodio (Na), cloro (Cl), potasio (K), oxígeno (O), hidrógeno (H). | Sodio (Na), cloro (Cl), potasio (K), oxígeno (O), hidrógeno (H). |
| Shampoo | Amoniaco, nitratos, parabenos. | Higiene personal |
| Sal de mesa | Cloruro de sodio. | Condimentar la comida |
| Alcohol | Etanol | Curación de heridas/ composición de perfumes, lociones. |
| Maquillaje | Cloruro de polivinilo, lauril, sulfato de sodio, triclosán, formaldehídos | Higiene personal |
| Pastal dental | Amoníaco, etanol, fluoruros | Higiene personal |
| Ropa | Etoxilatos nonilfenol, formaldehídos, aminas. | Vestimenta |
| Plásticos | Carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno. | Contener sustancias/ alimentos |
| Conservadores/aditivos alimenticios. | Ácido sórbico, ácido benzoico, sorbatos, benzoatos, nitritos, ácido acético. | Prolongar el tiempo de vida de los alimentos. |
Como se puede observar en la tabla anterior, muchos de los productos que utilizamos para la higiene personal están compuestos por elementos químicos. Sin embargo, es importante destacar que, si analizamos detenidamente los componentes de estos productos, notaremos que la mayoría de ellos son tóxicos para el cuerpo humano y para el medio ambiente. Por lo tanto, desde el comienzo del siglo XXI, ha surgido una creciente preocupación por el medio ambiente y el aumento de enfermedades mortales, como todos los tipos de cáncer. La química, cuando se utiliza sin un equilibrio adecuado, puede ser tanto nuestra mejor amiga como nuestra peor enemiga. Es esencial crear conciencia sobre cómo utilizamos la química y hacerlo de manera responsable para beneficiarnos.
Conclusión
La clase que hemos explorado nos ha llevado a una profunda comprensión de la importancia de los elementos químicos en la vida y en nuestro mundo. Sin la química y los elementos químicos, la vida tal como la conocemos sería imposible. Desde el aire que respiramos hasta los medicamentos que nos mantienen saludables, la química está intrínsecamente entrelazada con nuestras vidas.
Un ejemplo elocuente de la contribución de la química a la sociedad es la creación de medicamentos y vacunas. Durante la pandemia, las vacunas desempeñaron un papel vital en la lucha contra el virus. Gracias a la investigación farmacéutica y química, hemos sido capaces de inmunizarnos contra el SARS-CoV-2, transformando una enfermedad potencialmente mortal en una infección manejable.
Sin embargo, también hemos explorado el lado oscuro de la química, que se manifiesta en la creación de armas y productos químicos dañinos para el medio ambiente. El uso irresponsable de la química ha causado daños a la humanidad y al planeta. Las empresas multinacionales, en su búsqueda de beneficios, a menudo han contribuido al deterioro ambiental. Esto destaca la necesidad urgente de acciones individuales y colectivas para proteger nuestro entorno.
En resumen, hemos aprendido que la Tierra se divide en tres regiones fundamentales: la litosfera, la hidrosfera y la atmósfera. Los elementos químicos esenciales para la vida incluyen hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, carbono, silicio, azufre y potasio. También hemos tomado conciencia de que muchos productos de higiene personal contienen químicos que pueden ser perjudiciales. En última instancia, esta clase digital nos ha demostrado que la química está presente en todos los aspectos de nuestra vida, y debemos usar este conocimiento con responsabilidad y conciencia para proteger nuestro mundo y nuestra salud. La química, en manos adecuadas, puede ser una poderosa herramienta para el bienestar humano y el cuidado de nuestro planeta.
Para finalizar la clase te invitamos a contestar el siguiente examen:
Fuentes de información
- Common , M., & Stagl, S. (2008). Introducción a la económia ecológica . Barcelona, España : Editorial Reverté, S.A.
- Fassbender, H. W. (1968). Química de los suelos . Turrialba, Costa Rica.
- Salas, C. (2003). Biología 2. Ciudad de México : Editorial Limusa S.A. DE C.V.
- Sociedad, F. Q. (2019 ). El ABC de la tabla periódica . España.
- Parry, W. R., Steiner, E. L., Tellefse, L., & Dietz, M. P. (1973). Química fundamentos experimentales. España: Editorial Reverté.