El examen físico y sus métodos básicos de exploración
Introducción
Hola, qué gusto encontrarte de nuevo en este recorrido. Te doy la bienvenida a esta segunda clase del curso Exámenes médicos de rutina, en donde se tratarán los siguientes temas:
- El examen físico
- Técnicas básicas de exploración
Recordemos que un examen médico de rutina es importante para ayudar a determinar el estado de salud. Esto puede dar paso a la intervención temprana y la prevención de cualquier problema de salud por el que se encuentre actualmente en riesgo. Estos exámenes también se utilizan para actualizar las vacunas y detectar posibles dolencias para que puedan ser diagnosticadas y tratadas antes de que aparezcan los síntomas.
Un examen físico anual permite evaluar el estado de salud independientemente de si se tienen síntomas o no. También contribuye a evaluar qué áreas de la salud necesitan atención para que no causen problemas mayores en el futuro. Algunos ejemplos incluyen:
- Presión arterial. Mide qué tan alta o qué tan baja es la fuerza de la sangre contra las arterias.
- Colesterol. Medida de la cantidad de colesterol (bueno y malo) presente en la sangre.
- Nivel de glucosa en sangre. Medida de la cantidad de glucosa presente en la sangre. Por lo general, se realiza una prueba de glucosa en sangre durante el ayuno para obtener una lectura precisa.
- Índice de masa corporal. Medida del peso en comparación con la altura.
Estos factores de salud pueden no causar ningún síntoma, pero pueden causar varios problemas de salud en el futuro si no se controlan.
Una vez descrito esto, estamos listos para comenzar con el desarrollo de la clase.
Desarrollo del tema
El examen físico
Como hemos venido mencionando desde la clase anterior, el examen físico es la exploración que practica personalmente el médico a todo individuo, a fin de reconocer la existencia o no de alteraciones físicas o signos producidos por enfermedad, valiéndose solo de los sentidos y de pequeños aparatos llevados consigo mismo, como el termómetro clínico, el estetoscopio y el esfigmomanómetro, por mencionar los más usuales.
Es importante señalar que cuando se acude a un examen médico de rutina, además de realizar la historia médica, también se toman los signos vitales; estos son los que se consideran relevantes:
Además de tomar los signos vitales, el médico procederá a realizar una inspección de las siguientes estructuras corporales:
Técnicas básicas de exploración
Las cuatro técnicas básicas de la exploración clínica son: la inspección, la palpación, la percusión y la auscultación. Enseguida te explicaré en qué consiste cada técnica, mismas que son realizadas en todo examen o análisis médico.
Inspección
Concepto y cómo se realiza
La inspección es la apreciación con la vista desnuda, o cuando más con la ayuda de una lente de aumento, de las características del cuerpo en su superficie externa y de algunas cavidades o conductos accesibles por su amplia comunicación exterior, por ejemplo, boca y fauces.
Cuando se realiza el examen físico como tal, el examinado se colocará de pie, sentado o acostado, de acuerdo con lo que se pretende examinar y con las limitantes físicas o facultativas que pueda tener. El explorador se situará frente al mismo (de espaldas a la luz) si la persona explorada está de pie o sentada o al lado derecho si está acostada.
Técnica de la inspección
Siempre que sea posible, debe preferirse la luz natural, especialmente la reflejada o difusa, ya que con luz artificial, necesaria en algunas técnicas de inspección, ciertos colores, como el rojo, pueden sufrir modificaciones y otros, como el amarillo, pueden pasar inadvertidos. En consecuencia, de no emplearse la luz natural podría desconocerse la existencia de una ictericia por no identificarse el color amarillo de la piel y mucosas que la caracteriza.
La inspección se realiza en todo momento, aun antes de comenzar el examen físico como tal. Desde el momento en que se ve al individuo hasta que se termina la comunicación con él. Para llevarla a cabo, siempre deben considerarse las siguientes variantes:
- Aspecto y/o simetría
- Color
- Forma
- Tamaño
- Movilidad
Palpación
Concepto y cómo se realiza
Al igual que la inspección, la palpación es uno de los procedimientos del examen físico.
La palpación es la apreciación manual de la sensibilidad, la temperatura, la consistencia, la forma, el tamaño, la situación y los movimientos de la región explorada, gracias a la sensibilidad táctil y térmica, así como los sentidos de presión de las manos.
Esta apreciación se realiza en los tegumentos o a través de ellos, y entonces se denomina simplemente palpación, o introduciendo uno o más dedos y aun la mano por las vías naturales, y entonces se denomina tacto (por ejemplo: el tacto rectal y el vaginal).
Un examen de palpación puede incluir:
- La sensación de la textura de la piel en busca de signos de hinchazón o inflamación.
- Evaluar la ubicación y la gravedad del dolor.
- Examinar bultos o irregularidades que sugieran un tumor, una hernia o una fractura.
- Localización de puntos de referencia anatómicos para identificar irregularidades estructurales, como una dislocación articular o un disco deslizado.
- Determinar la posición del feto durante el embarazo.
Técnica de la palpación
La palpación de los tegumentos se practica con la mano desnuda, salvo posibilidades de contaminación. En cambio, el tacto se realiza con la mano protegida, ya sea con dedos o guantes de goma, lubricados para facilitar la penetración.
La palpación puede ser monomanual o bimanual, es decir, con una sola mano o con ambas, bien por tener que emplear estas últimas separadas, bien por tenerlas sobrepuestas o yuxtapuestas. También puede ser digital si se requiere solo del empleo de uno o varios dedos como en la palpación del cuello o de los pulsos.
La palpación se usa comúnmente para exámenes abdominales o torácicos (tórax), pero se puede aplicar a cualquier parte del cuerpo, incluida la boca, la vagina y el ano. Según su definición más estricta, tomar el pulso de una persona puede considerarse una forma de palpación.
Conclusión
En esta clase hemos analizado que el examen físico consiste en realizar la evaluación médica del cuerpo a través de diferentes métodos como la palpación, la percusión y la auscultación, haciendo uso de la observación. A manera de recordar los temas abordados durante esta clase, te dejo los siguientes puntos clave:
- Los cuatro métodos o técnicas básicas que se utilizan para la evaluación física son la inspección, la palpación, la percusión y la auscultación.
- La inspección es un examen visual del paciente.
- La palpación se realiza cuando la persona que realiza la evaluación coloca los dedos sobre el cuerpo para determinar cosas como inflamación, masas y áreas de dolor.
- La percusión consiste en tocar las superficies corporales del paciente y escuchar los sonidos resultantes para determinar la presencia de cosas como aire y masas sólidas que afectan los órganos internos.
- Por último, la auscultación consiste en escuchar un área del cuerpo con un estetoscopio. Por ejemplo, los ruidos intestinales, pulmonares y cardíacos se auscultan con un estetoscopio.
Toda información obtenida durante este análisis debe integrarse al historial médico de los pacientes. Comprender el mecanismo fisiopatológico de una anomalía física es esencial para un diagnóstico y tratamiento correctos.
Finalmente, todo examen físico realizado correctamente arroja el 20% de los datos necesarios para el diagnóstico y un buen manejo del paciente.
Espero que esta clase haya sido de tu agrado y que hayas aprendido un poco más sobre la importancia de realizarse exámenes médicos de rutina. Ahora es momento de realizar la tarea asignada para que podamos continuar con la siguiente clase.
¡Vas muy bien, sigue así!