La transformación digital y sus implicaciones para la sociedad
Introducción
La digitalización está cambiando y cambiará radicalmente todos los aspectos de las sociedades de todo el mundo. El hecho de que cada vez más estamos conectados unos a los otros a través del internet traerá grandes consecuencias en la manera en cómo vivimos, trabajamos y aprendemos; cómo se promueve la salud y se lucha contra las enfermedades; y cómo se concibe la libertad y la seguridad. Asimismo, cambiará el rol que tiene la información, el conocimiento, la industria, el bienestar y la movilidad para la identidad cultural, la equidad social, el consumo, la sustentabilidad, la gobernanza y la democracia.
Esto ocasionará dilemas significativos, retos y oportunidades para las sociedades de todo el mundo. Por ello, además de aprovechar el potencial que trae consigo el desarrollo tecnológico, también es importante asegurar que las nuevas tecnologías que van surgiendo estén armonizadas con las sociedades y las personas que en ellas habitan.
El paso acelerado de la digitalización
En las últimas dos décadas hemos presenciado el acelerado ritmo de la digitalización. Una gran parte de las personas alrededor del mundo se encuentra conectada por medio de dispositivos electrónicos como computadoras, tabletas y teléfonos inteligentes; a esto se suman los millones de sensores, transmisores, cámaras y otros dispositivos interconectados inalámbricamente.
De seguir por este camino, se prevé que para el 2025 el Internet de las Cosas (IoT por sus siglas en inglés) sea una realidad. Nos encontramos ante una revolución digital global que afectará a todas y todos. Los millones de dispositivos que utilizamos generan grandes cantidades de datos que son almacenados, procesados y analizados. Así, lo que antes parecía ciencia ficción ocurrirá en todos lados y en todos los ámbitos.
El desafío: armonizar la tecnología digital con las personas y la sociedad
Ante esta realidad, es crucial que la tecnología digital se relacione de manera óptima a las necesidades y oportunidades de las personas y las sociedades, al mismo tiempo que a estas se les equipa para aprovechar las nuevas oportunidades tecnológicas que se presentan.
Para asegurar estas conexiones efectivas es esencial promover la interdisciplinariedad: integrar el nuevo conocimiento tecnológico con los diversos factores de la vida como es el económico, social, psicológico, cultural y político. En caso contrario, la tecnología podría ser utilizada de manera poco óptima y, por ende, causar efectos negativos serios.
A continuación se presentan algunos ejemplos de las ventajas que se pueden obtener de las conexiones efectivas:
- Reducción de las emisiones de CO2 mediante construcciones más sustentables y el abastecimiento de energías renovables más eficientes con redes inteligentes.
- Economía circular para las grandes zonas urbanizadas: contar con agua y fuentes de energía de manera sustentable, desarrollando así agricultura urbana de precisión.
- Movilidad. Las ciudades inteligentes podrán crecer al mismo tiempo que mantienen la calidad de la vida gracias a la información obtenida de los datos generados por las y los ciudadanos y su comportamiento. Así, se disminuirían los embotellamientos, la contaminación del aire, el consumo de energía y las víctimas de accidentes.
- Industrias. La cadena de producción puede ser optimizada desde la materia prima hasta el producto final.
- Negocios. Los modelos de negocios y su esperanza de vida cambiará radicalmente. De no ajustarse a la digitalización, serán víctimas de las disrupción del mercado, lo que a su vez generaría consecuencias para el mercado laboral y la economía.
- Mercado laboral. Si las empresas no innovan podrán verse en dificultades ¿podrán contra la automatización y los robots cada vez más inteligentes?
Información digital para mejorar la calidad de vida
La tecnología digital ofrece un gran potencial para mejorar la calidad de vida de las personas y, a su vez, de las sociedades. Esto a través de la información generada al usar los dispositivos inteligentes.
En el sector salud puede ayudar a la gente saludable a remediar hábitos poco sanos, a los adultos mayores a vivir de manera independiente por más tiempo, a diagnosticar enfermedades prontamente, a identificar epidemias de enfermedades contagiosas en una etapa temprana, entre otras.
En la educación, afecta positivamente permitiendo que las y los ciudadanos de todas las edades puedan continuar con su desarrollo personal y profesional a través de una educación efectiva, eficiente y relevante. También, la digitalización requerirá experiencia para emplear las herramientas tecnológicas, por lo que surgirá demanda de este tipo de capacitación.
El reto en el manejo de la información
Si bien la información generada por las personas a través de la tecnología digital puede traer ventajas y llegar a mejorar su calidad de vida, también suponen desafíos. Por ejemplo, derechos fundamentales como la privacidad pueden ser vulnerados. Eso sucede porque empresas y organismos gubernamentales recopilan, combinan y analizan las grandes cantidades de información generadas por las y los ciudadanos y consumidores; e, indeseablemente, esta información puede ser empleada de manera negativa. En este sentido, la información se ha convertido en un tipo de moneda cuyas reglas siguen sin ser claras.
También está el caso de las redes sociales, las cuales pueden crear nuevas formas de experiencia cultural y de entretenimiento, así como dar acceso a historias e ideas que estimulan la imaginación. Sin embargo, pueden llevar a influenciar a las personas a cambiar muchos aspectos de sus vidas, incluso manejar su interacción social y autoimagen.
En resumen, la expansión acelerada de la digitalización supone tanto ventajas como riesgos: mejorar la calidad de vida versus la posibilidad de sufrir robo de información o identidad; utilizar robots y drones para facilitar trabajos cotidianos o verlos como una amenaza al ser cada vez más empleados de la infraestructura militar.
En lo anterior, se plantea el reto que queda por superar, pues la digitalización avanza de manera impresionante y detenerla no es una opción. Se deben generar estrategias para que al emplear las tecnologías se eviten las desventajas y riesgos; debemos enfocarnos en todas las ventajas que su uso suponen.
Adaptación a partir de VSNU. (2016). The Digital Society. Recuperado de https://www.vsnu.nl/files/documents/Publications/VSNU_The_Digital_Society.pdf
Traducción y adaptación: Sandra Raquel Tovar Torres, 2021.